本病是一种由苍白密螺旋体所致的全身性传染病,其特征为连续顺序的临床分期和数以年计的无症状潜伏期.

获得性或先天性梅毒可累及多个或单个器官,而使之伪装为其他疾病.

后天性梅毒

病因学和病理学

苍白密螺旋体为纤细的螺旋状微生物,约0.25μm宽,5~20μm长.应用暗视野显微镜或荧光技术,根据其形态特征和运动性状加以识别(见下文诊断).在实验室培养基上不能生长,在组织培养中也极少繁殖,在人体外不能长期存活.

在后天性梅毒,苍白密螺旋体通过粘膜或皮肤进入人体,在数小时之内螺旋体到达区域淋巴结并迅速播散至全身.在疾病的各阶段,血管周围被淋巴细胞,浆细胞,以后又被成纤维细胞浸润,引起较小血管的内皮肿胀和增生,进而导致闭塞性动脉内膜炎.在晚期梅毒,苍白密螺旋体可导致肉芽肿样(树胶肿性)反应,引起肿块,溃疡和坏死.尽管损害继续进展,特别是心血管和中枢神经系统.但炎症可消退.

中枢神经系统在感染早期已受到侵犯,在本病的第2期,＞30%的病人有脑脊液异常和脑膜炎症状感染后的头5~10年,本病主要累及脑膜和血管而引起脑膜血管神经梅毒；以后脑和脊髓实质受到损害而引起实质性神经梅毒,大脑皮质及覆盖其上的脑膜受累可引起全身麻痹.脊髓后柱和神经节遭破坏,可引起脊髓痨.

流行病学

本世纪80年代后期和90年代早期,黑人中初期和第2期梅毒增加了一倍(与滥用可卡因和娼妓有关).但在90年代中期,所有人种的梅毒发病率下降.这种改善归因于强力的公共卫生措施(如追踪接触者).

感染通常经性接触传染,包括口-生殖器和直肠肛门接触,偶尔通过接吻或身体的密切接触而传染.除先天获得性外,初期,第2期或早期隐性梅毒的皮肤病变是所有传染的实际原因.晚期隐性或晚期梅毒是无传染性的.治愈的感染对以后的再感染无免疫性.

症状,体征和病程